En chinois, Wu Long signifie " dragon noir" du fait de l'aspect
tortueux et sombre que prennent les feuilles de thé. Ce sont des thés
semi-oxydés, entre les thés verts non-oxydés et les thés noirs,
totalement oxydés. Spécialité du Fujian et du Guangdong en Chine
continental et Taïwan, il en existe plusieurs sortes, selon le degré
l'oxydation.
Le traitement est le même que pour les thés noirs, mais avec des feuilles de thé moins jeunes et plus charnues, possédant moins de tanins et de théine que les jeunes pousses.
Le flétrisssage se fait au soleil, durant 1 à 4 heures, pour les attendrir, avec un passage en salle humide et fraîche.
L'oxydation se fait en douceur par un brassage manuel, dans une
atmosphère chaude et humide. Le manu-facteur contrôle au nez et au
toucher le seuil à atteindre : une légère oxydation produit des notes
florales et végétales, une oxydation plus poussée des saveurs boisées et
épicées.
La torréfaction fait cesser l'oxydation par une exposition brutale à une chaleur intense quelques secondes.
Le roulage s'effectue sur les feuilles encore tièdes donc malléables et
on les froisse ou on les roule en perles, en torsade, selon la région.
Cela permet à des huiles essentielles d'excuser de toutes les feuilles.
Le séchage à 100°C permet de stabiliser et parfois, en le prolongeant, de leur conférer des notes grillées.
