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• Le thé est introduit dès le XVI°s. comme une rareté dans des cercles fermés. C'est au XVIII°s qu'il se diffusa plus largement et surtout au XIX°s. avec les "tea parties".
  Le fameux "tea time" devient synonyme d'art de vivre: savoir prendre son temps, ménager son bien-être, s'extraire de son quotidien, savourer l'instant.
• Le thé vert à la menthe s'y serait répandu au milieu du XIX°s. par le commerce trans-saharien.
  Le thé, symbole d'hospitalité, est préparé devant les invités, l'hôte versant d'un geste ample le liquide bouillant, de très haut dans des verres minuscules.
  On en boit trois tasses: la première sucrée comme la vie, la deuxième douce comme l'amour et la troisième amère comme la mort.
• Le "temps du thé" ou "gong fu cha" est la méthode de préparation du thé lors d'une cérémonie; elle est liée aux arts martiaux, aussi codifiée que ceux-ci.
  Le thé fermenté ou semi-fermenté, préparé dans de minuscules théières, se boit à petites gorgées, selon une technique et un art maitrisés qui permettent de savourer tous les arômes.
  Les moines chinois taoïstes propagent l'usage du thé au Japon et en Corée comme une boisson qui élève l'esprit et invite à la sagesse.
• La culture du thé fut introduite par les Britanniques à partir de plants chinois importés et acclimatés mais une variété locale "Camélia assamica" poussait sur les contreforts himalayens.
  Dans toute l'Inde on offre un verre de thé à l'hôte de passage et les marchands ambulants proposent un thé épicé, très sucré et additionné de lait, le "tchaï".
• La "voie du thé" ou "chanoyu" est fondée sur 4 principes énoncés par le moine Sen No Rikyu: Harmonie, Respect, Pureté, Tranquillité.
  Le "chanoyu" se déroule dans "la maison du vide" ou "pavillon de thé". Les 5 sens sont sollicités.
  Le "matcha" est le thé recommandé. La rigueur de la cérémonie rappelle la discipline militaire à laquelle se pliaient les Samouraïs pour s'endurcir.
  Aujourd'hui les cérémonies organisées par les écoles de thé sont plus détendues mais l'initiation est toujours longue, il y faut patience et volonté.
• La tradition du "tea time" se perpétua chez les émigrés Outre-Atlantique mais le thé était lourdement taxé par l'Angleterre. La rebellion des "Insurgents" prit la forme de la destruction de 342 caisses de thé jetées par dessus bord, "the Boston Tea Party", qui devait aboutir à l'indépendance des USA.
  Le thé contribua là encore à transformer le monde.
  Les marchands américains organisèrent eux-mêmes leur négoce avec la Chine et inventèrent les doses de thé en sachets, ce qui permit d'utiliser des thés de médiocre qualité, hélas!